Introducción

Después del programa de la BBC “Perros con pedigrí en peligro”, el mundo canino nunca volverá a ser el mismo. Tanto los medios de comunicación como los gobiernos plantearán cada vez más exigencias a criadores y clubes.
Lo mejor que pueden hacer los criadores es tomar las riendas de su propio destino y pensar en propuestas positivas que mejoren la salud de los perros y cuiden del futuro de la población de cría.
El proyecto “Cavaliers para la Vida” es un buen ejemplo de este tipo de iniciativas llevadas a cabo por criadores de diferentes países.

Enfermedades hereditarias

Paul Mandigers y Laura Roest

El Cavalier King Charles Spaniel (CKCS) ha sido objeto de más de 100 estudios científicos realizados en las últimas cinco décadas. Gracias a los científicos que estudian las enfermedades, ahora sabemos más del CKCS y de sus enfermedades (hereditarias) que de otras razas. Lamentablemente, esto puso al CKCS en el punto de mira de los medios de comunicación, que influyeron de forma devastadora en el modo en que las personas consideran al CKCS. Sin embargo, también pusieron al CKCS y a sus criadores en una posición única para abordar las diferentes preguntas de funcionarios, políticos, veterinarios y otros criadores.

Esta raza padece dos enfermedades con claras consecuencias clínicas y una elevada prevalencia. Ambas enfermedades ocurren también en otras razas, pero carecemos del conocimiento exacto sobre su prevalencia en ellas.

MMVD

La primera enfermedad que se ha estudiado es la degeneración mixomatosa de la válvula mitral (MMVD, por sus siglas en inglés). También se conoce como regurgitación (de la válvula) mitral o enfermedad de la válvula mitral. Las válvulas mitrales son el cierre funcional entre el atrio izquierdo y el ventrículo izquierdo. La sangre oxigenada que viene de los pulmones circula hacia el atrio izquierdo. Desde allí, circula hacia el ventrículo izquierdo. Cuando el ventrículo izquierdo se contrae, la sangre es expulsada a la aorta hacia el cuerpo. Si aparece la MMVD, las válvulas mitrales no pueden cerrarse por completo, con la consecuencia de la regurgitación de sangre al atrio izquierdo. En los casos iniciales no tendrá consecuencia clínica alguna. Pero en algunos casos puede, con el tiempo, introducir dilatación auricular izquierda grave e insuficiencia del ventrículo izquierdo. Al comienzo de la enfermedad los perros no mostrarán signos clínicos, por lo que solo se puede detectar por auscultación cardíaca que revele un leve murmullo. Los primeros signos clínicos son el incremento moderado de la frecuencia cardíaca y tos (de suave a fuerte), podiendo progresar hasta una resistencia al esfuerzo reducida, una pérdida de peso y un derrame pleural. La MMVD es una enfermedad que afecta tanto al hombre como al perro. Afecta a todas las razas, pero el problema de la MMVD en los CKCS es su presentación a una edad temprana (también llamada MMVD juvenil). Según las primeras investigaciones, la prevalencia de la MMVD juvenil (a la edad de 6 años) es del 50%, mientras la de la MMVD en edades superiores es de > 90% aproximadamente.

MC/SM

La segunda enfermedad es MC/SM. MC se refiere a malformación de Chiari, y SM se refiere a siringomielia. La malformación de Chiari es un trastorno en el que el cerebelo (cerebro pequeño) se hernia a través del agujero magno (gran agujero), empujando la parte final del tronco encefálico.
Lo más probable es que en los CKCS esto cause un flujo anómalo en torno a la médula espinal, causando dilatación del tubo central y fístulas (cavidades llenas de fluido) en la médula espinal (ver figura). Muchos CKCS no mostrarán signo alguno. No obstante, los casos iniciales pueden mostrar signos, como cuando el perro se rasca cerca del cuello pero sin entrar en contacto con la piel, sufre repentinos ataques de dolor, se frota la cabeza y siente dolor facial. Los CKCS más gravemente afectados pueden incluso mostrar déficits neurológicos como ataxia (locomoción no coordinada) y ataques de dolor frecuentes. Según las primeras investigaciones, la frecuencia de la MC en los CKCS es de un 95%, y la de la SM de más del 50%. La prevalencia de los casos clínicos es de un 8%-10%. Las frecuencias de ambas enfermedades (MMVD y MC/SM) pueden diferir según el país, ya que las poblaciones pueden ser diferentes.

Plan de trabajo para los criadores de CKCS en los Países Bajos

Los criadores de CKCS se enfrentan a dos enfermedades bien propagadas.
Con el fin de abordarlas, el Kennel Club holandés, el Club Cavalier de los Países Bajos, criadores, veterinarios y científicos de las Universidades de Utrecht (Países Bajos) acordaron criar conforme a las siguientes directrices (a partir de noviembre de 2011) para obtener la mayor cantidad de datos posibles para el programa de cría “Cavaliers para la Vida”:

CM/SM

• Todos los posibles perros de cría serán sometidos a un escáner antes de su apareamiento. Los resultados del escáner se clasificarán en tres grupos de edad.
• Todos los escáneres se realizarán en centros de IRM certificados que utilicen el mismo método.
• Todos los escáneres de IRM serán juzgados por un consejo europeo formado por radiólogos y neurólogos certificados.

MMVD

• El primer reconocimiento cardíaco de un posible perro de cría consiste en un reconocimiento cardíaco adecuado (que incluye, entre otras cosas, la auscultación) y en una ecografía del corazón antes de que el perro se aparee.
• Se realizará un reconocimiento cardíaco anual. No se permitirá ningún murmullo que sugiera MMVD antes de la edad de cinco años.
• Se realizará un seguimiento hasta que el perro alcance al menos la edad de diez años.
• Todas las ecografías se realizarán utilizando el mismo protocolo en centros certificados. Todas las auscultaciones se realizarán por especialistas certificados en cardiología o medicina interna.

ADN

De todos los CKCS seleccionados para la cría en el momento del escáner de IRM, se tomará y almacenará una muestra de ADN para su aislamiento.

Programa de cría “Cavaliers para la Vida”

Arnold Jacques, Pauline Jordens

Todos sabemos que las medidas y el rendimiento de un perro no son suficientes para predecir con exactitud su predisposición genética. Una estrategia de cría que se base únicamente en los resultados del perro no será eficaz, podiendo poner en peligro el futuro de una raza.

Hace dos años pusimos en marcha una iniciativa privada con el objetivo de desarrollar un programa de asesoramiento de cría basado en los Valores Estimados de Cría (VEC) para la población del Cavalier.

Hemos desarrollado un programa informático especialmente diseñado para este objetivo. Los dos primeros países en unirse a este programa fueron los Países Bajos y Bélgica. En la base de datos se introdujeron los pedigrís de todos los Cavaliers nacidos desde 1995 en estos dos países.

La Universidad de Lovaina (Bélgica), bajo la dirección del Dr Steven Janssens, ha realizado un completo informe sobre la diversidad genética y el coeficiente de endogamia de los Cavaliers nacidos en los últimos 15 años en estos dos países.

El informe concluye con la siguiente afirmación : Toda estrategia de cría se decidirá no solo por la ocurrencia de uno o más trastornos genéticos, sino también por la amplitud de la diversidad genética de la raza. Desde el punto de vista científico, la mejor solución para la población del Cavalier es el uso de los VEC combinados con la limitación de la endogamia (“contribuciones genéticas óptimas”).

¿Qué son los VEC y cómo se calculan?

Un valor de cría es un método matemático en el que se puede calcular la predisposición genética de un animal para un rasgo particular. Calcula lo buen padre que será el animal para la generación siguiente. En otras palabras: calcula el valor del animal para la cría; por eso se llama VALOR ESTIMADO DE CRÍA.

En primer lugar, recopilamos toda la información posible sobre los perros (pedigrís, exámenes médicos, evaluaciones, etc.). Esta información se introduce de forma estandarizada en un programa informático especialmente diseñado.

Los datos se procesan en valores de cría basándose en el modelo animal. Los cálculos son realizados por el sistema BLUP (BLUP = Best Linear Unbiased Prediction = mejor predicción lineal imparcial).

¿Cómo funciona en la práctica?

Un valor de cría es un número por perro y por rasgo. Para cada rasgo, la cifra 100 es siempre la media de la raza. Cuanto mayor sea el número, mejor pasará el perro el rasgo a sus descendientes; cuanto menor sea el número, peor pasará el perro el rasgo a sus descendientes.
Cuando se trata de rasgos negativos (enfermedad hereditaria), un perro con una cifra baja pasará la enfermedad peor que un perro con una cifra alta.

Se recomienda mejorar en cada generación. Por tanto, debemos garantizar que el VEC de una camada sea menor o igual a 100. El VEC de una camada es la media del VEC de ambos padres.

Los VEC en el tiempo

Los VEC se basan en el modelo animal, no permanecen fijos con el paso del tiempo. Los VEC de un perro pueden cambiar incluso sin introducir nuevos datos del perro, sino como consecuencia de los nuevos datos de perros relacionados.

Asesoramiento de cría (lista de apareamiento)

Al introducir VEC en una raza, siempre se corre el riesgo de que los criadores solo utilicen a los perros con los mejores VEC (= culto al campeón). Esto llevará a la exclusión de perros valiosos y resultará en grupos de cría reducidos, con el famoso atasco como resultado.

© B. Kutsch

Por tanto, se recomienda que al principio no se publiquen los VEC individuales de cada perro. En su lugar, el ordenador calculará para cada hembra una lista individual con todos los machos apropiados (basándose en los VEC de las combinaciones).

El criador recibirá esta lista con todos los machos apropiados (basada en los VEC) en orden alfabético. Al elegir a uno de los perros, el criador producirá una camada con VEC mejores que la media de la raza. De esta forma, la población mejorará con cada generación.

En el futuro, cuando un criador elija una combinación conforme a la estrategia de cría, se imprimirá un comentario sobre el pedigrí de los cachorros, certificando que ese cachorro es el resultado de una combinación científica responsable.

Proyecto “Cavaliers para la Vida”

El proyecto puede considerarse como un proyecto piloto. Se trata de una iniciativa privada desarrollada por criadores de diferentes países que trabajan junto a universidades, científicos, veterinarios, jueces, etc.

Muchos voluntarios trabajan muy duro para hacer de este proyecto un éxito. Los fondos son gestionados por una organización sin fin de lucro.

Muchos criadores han contribuido económicamente. Estamos muy agradecidos al Kennel Club holandés (Raad van Beheer) y a la comisión científica del Kennel Club Belga (Société Royale Saint-Hubert) por ayudarnos a financiar este proyecto piloto.

En la actualidad, contamos con más de 24.000 pedigrís de Cavaliers en nuestra base de datos. Hemos empezado a recopilar datos de análisis de MMVD, escáneres de MC/SM, exámenes de la vista, pruebas de ADN (síndrome de la caída episódica y ojo seco/pelo rizado).

Más información disponible en www.cavalierpopulation.com